Se termina la temporada 2016/17 del fútbol inglés con el partido decisivo del torneo de clubes más antiguo del mundo. En la Catedral de Wembley, Arsenal se enfrentará con Chelsea desde las 13:30 hs. de la Argentina.
Los “Blues” quieren redondear con el doblete una gran campaña que les dio el sexto título de la Premier League de su historia. Los “Gunners” necesitan un bálsamo para esta floja temporada, en la que no consiguieron la clasificación hacia la próxima UCL por primera vez en 20 años.
Precisamente los finalistas son los últimos equipos que se alzaron con el doblete doméstico, es decir, torneo local + FA Cup. Chelsea obtuvo ambas competiciones en la temporada 2009/10: en la final de la Copa se impuso 1-0 a Portsmouth con anotación de Didier Drogba.
Por su parte, Arsenal culminó el campeonato de la Premier 2001/02 con la consagración en el torneo de clubes más antiguo del mundo: nada menos que ante Chelsea en la final, en lo que fue el único duelo en un encuentro decisivo por este trofeo. En aquella tarde del 4 de mayo de 2002, en el Millenium Stadium de Cardiff – el que será el escenario de la próxima final de la UEFA Champions League – los “Gunners” festejaron ante su clásico rival con un triunfo 2-0, cortesía de Ray Parlour y Fredrik Ljungberg.
El historial por FA Cup marca una clara superioridad de Arsenal, con 7 victorias contra 2 de Chelsea (4 empates). El último enfrentamiento se dio en las semifinales de la edición 2008/09 y allí los “Blues” ganaron 2-1 con tantos de Florent Malouda y Didier Drogba (Theo Walcott había abierto el marcador para los “Gunners”).
Chelsea dejó en el camino a Peterborough United, Brentford, Wolverhampton Wanderers, Manchester United y Tottenham Hotspur. En cambio, Arsenal tuvo que sortear a Preston North End, Southampton, Sutton United, Lincoln City y Manchester City.
Los “Gunners” acumulan 5 éxitos en fila mientras que los “Blues” llevan 7 partidos ganados en forma consecutiva. Pero se trata de un partido aparte, donde la presión es igual para ambos.
Hace poco se cumplieron 25 años del inolvidable zapatazo de Ronald Koeman en Wembley, cuando Barcelona venció 1-0 a Sampdoria y levantó por primera vez en su historia la “orejona”. El gran Johan Cruyff le dijo a sus jugadores antes del partido: –“Cuando salgáis al campo mirad la grada, que todo eso lo han hecho para vosotros. Así que salid al campo y disfrutad”. Nosotros también lo haremos y esperamos un espectáculo vibrante.
(Foto: The Telegraph)
