El camino hacia Solna se despeja porque 16 equipos afrontarán el encuentro de ida de la instancia de octavos de final de “la otra Champions”. Dos duelos locales (entre belgas y alemanes) y apenas un representante de Inglaterra, Italia y España, serán los condimentos necesarios para el siguiente programa de partidos:
- APOEL Nicosia (CYP) vs. Anderlecht (BEL) (en el Estadio Neo GSP)
Será el primer enfrentamiento entre ambos en torneos continentales. Los chipriotas ya recibieron a 3 equipos belgas y perdieron los 3 encuentros que jugaron. Por su parte, Anderlecht registra 1 derrota, 2 empates y 1 triunfo de visita a la isla del Mediterráneo. La única vez que los “Paars-wit” salieron airosos fue en la UCL 1985/86: 3-1 al Omonia Nicosia con un doblete de Per Frimann y el restante gol de Georges Grün (Andreas Kantilos había logrado el empate transitorio).
- FK Rostov (RUS) vs. Manchester United (ENG) (en el Estadio Olimp-2)
Primera ocasión que un equipo inglés visite al novel conjunto ruso. Los “Red Devils” sí estuvieron en la tierra que albergará la próxima Copa del Mundo y cosecharon 1 victoria, 2 igualdades y 1 caída. Sumaron de a 3 frente al CSKA de Moscú en la UCL 2009/10: 1-0 por gol de Antonio Valencia.
- FC Copenhague (DEN) vs. Ajax Amsterdam (NED) (en el Telia Parken)
Se vieron las caras 2 veces en suelo danés. En la segunda ronda de la Europa League 2001/02 igualaron sin goles y en la ronda previa de la UCL 2006/07 los holandeses se impusieron 2-1 con un doblete de Klaas-Jan Huntelaar (Brede Hangeland había igualado para los locales).
- Celta de Vigo (ESP) vs. FK Krasnodar (RUS) (en Balaídos)
Apenas 2 equipos rusos han jugado en el campo del Celta y ambos se han ido derrotados 2-1 (Zenit St. Petersburgo en la Copa Intertoto 2000/01 y CSKA Moscú en la Europa League 2006/07). Krasnodar perdió el único partido que jugó en suelo español: 0-1 ante Real Sociedad por la Europa League 2014/15 (tanto de Xabi Prieto).
- Gent (BEL) vs. Genk (BEL) (en el Ghelamco Arena)
Duelo de conocidos en casa pero será la primera ocasión que se midan por un certamen continental. A nivel local el historial marca un registro de 20 triunfos de Gent contra 28 de Genk (10 empates). El último partido jugado correspondió a la fase regular de la Jupiler League y fue victoria local 1-0 por anotación de Jeremy Perbet, el mismo que empatara por segunda vez el juego frente a Tottenham en White Hart Lane.
- Lyon (FRA) vs. Roma (ITA) (en el Parc Olympique Lyonnais)
Coincidieron en la instancia de octavos de final pero de la UEFA Champions League 2006/07 y los italianos se quedaron con los 3 puntos en condición de visitante: fue 2-0 gracias a los goles de Francesco Totti y Mancini.
- Olympiacos (GRE) vs. Besiktas (TUR) (en el Estadio Giorgios Karaisakis)
No registran partidos entre sí. Los griegos se han enfrentado a 2 equipos turcos en casa y el saldo es 1 victoria y 1 empate. Se impusieron 3-0 a Galatasaray en la fase de grupos de la UCL 2003/04 (tantos de Dimitrios Mavrogenidis, Nery Castillo y Giovanni) e igualaron sin goles ante Osmanlispor en la fase de grupos de la presente Europa League. Los turcos apenas tienen una excursión en territorio heleno y fue en la Europa League 2014/15: empataron 2-2 con Asteras Tripolis con anotaciones de Demba Ba y Gökhan Töre para los visitantes; Jerónimo Barrales y Facundo Parra señalaron los goles del equipo griego.
- Schalke 04 (GER) vs. Borussia Mönchengladbach (GER) (en Gelsenkirchen)
El segundo capítulo de la trilogía entre ambos ya que el pasado fin de semana se vieron las caras por la fecha 23 de la Bundesliga, pero en el Borrusia Im-Park (terminaron 4-2 con un doblete de Fabien Johnson y los restantes goles de Oscar Wendt y Raffael para el “Gladbach”; Nabil Bentaleb de penal y Leon Goretzka marcaron para el visitante). Nunca antes jugaron por un torneo internacional y a nivel local (incluyendo todas las competiciones), Borussia se impone 47 a 45 triunfos (30 empates).
(Foto: Diario Marca)
