La ex República Soviética golpeó en los momentos justos y aseguró la clasificación para la próxima Eurocopa. Inglaterra se enojó y destrozó a Bulgaria. Kosovo no para de sorprender y mantiene sus chances de hacer historia.
La ventana de octubre preveía que algún que otro seleccionado pudiera confirmar su participación en la Euro 2020. Hoy le tocó a Ucrania, que en el NSK Olimpijski de Kiev derrotó 2-1 a Portugal y es el cómodo puntero del Grupo B.
Los dirigidos por Andriy Shevchenko aseguraron la clasificación y disputarán su tercer certamen continental en forma consecutiva (el segundo vía eliminatorias ya que en 2012 fueron co-anfitriones con Polonia).
El morbo giraba en torno a si efectivamente Cristiano Ronaldo alcanzaría el gol número 700 de su carrera. Pero lo más importante recaía en un eventual triunfo ucraniano, que definitivamente sellaría el boleto directo a la Euro.
Entonces el local se puso en ventaja temprano, a los 6 minutos de juego. Córner de Marlos desde la derecha y cabezazo de Sergey Krivtsov que Rui Patricio contuvo a medias. Rebote corto justito para Roman Yaremchuk, quien solamente la tuvo que empujar para el 1-0.
Minuto 27 y una magnífica jugada de Vitali Mykolenko derivó en el segundo grito local. El lateral izquierdo sacó a pasear a Nelson Semedo bien pegado a la raya y mandó un preciso centro para la llegada limpia de Andriy Yarmolenko.
Ucrania volaba hacia la clasificación hasta que la aeronave de Sheva atravesó una turbulencia. A los 72´, un disparo de Bruma dio en el brazo extendido de Taras Stepanenko dentro del área y el árbitro inglés Taylor marcó penal. Segunda amarilla para el volante del Shakhtar Donetsk y los locales además se quedaron con uno menos. Cristiano Ronaldo elevó su plegaria y desde los 12 pasos pudo gritar el tan ansiado gol 700.
El campeón de Europa inclinó la cancha e hizo méritos como para nivelar el marcador. Andriy Piatov comenzó a erigirse como figura y le ahogó varias veces el tanto de la igualdad a los lusos. Y cuando no fue el guardavallas, el travesaño impidió lo que hubiese sido un golazo de Danilo Pereira.
Serbia se metió en la conversación por la segunda plaza al vencer 2-1 a Lituania en su visita al Vilniaus LFF Stadionas de la capital. Vital éxito para los balcánicos, que se ubican solamente a 1 punto de Portugal, con 2 fechas por disputarse.
Recién en el complemento se despertó el seleccionado que dirige Ljubia Tumbakovic. Buen desborde de Adam Ljajic por la derecha y llegada hasta el fondo para enviar el centro de la muerte. Preciso y precioso llegó Aleksandar Mitrovic para quebrar el cero en favor de los serbios.
Pasaron 5 minutos y la sociedad volvió a dar sus frutos. Otra vez Ljajic en la derecha y un buscapié para encontrar nuevamente a Mitrovic, quien elevó la cuenta a 2.
Lituania tuvo su consuelo a los 79´, con un arresto individual de Donatas Kazalauskas. Enganche desde la izquierda hacia su pierna derecha y remate al primer palo que sorprendió al arquero Marko Dmitrovic, para achicar el margen.
En la Zona A, Inglaterra cambió el chip luego de la derrota ante República Checa y decidió desquitarse con Bulgaria, a la que apabulló por 6-0 en su excursión al Stadion Vasil Levski de Sofía. Abrumadora superioridad británica, que en cuestión de un tiempo ya había pasado para el cuarto a su adversario.
A los 7´, Marcus Rashford hizo lo impensado y desbloqueó el resultado. Apenas dentro del área por el sector izquierdo, hizo pasar de largo a un rival y cuando la jugada pedía centro se animó a un fierrazo de derecha que casi le arranca la cabeza la arquero Plamen Iliev.
Minuto 20 y comenzó a verse la tranquilidad de los ingleses para dominar a placer. Hermosa pared entre Harry Kane y Raheem Sterling para que el jamaiquino le cediera el segundo a un Ross Barkley libre de marcas.
A los 32´, un centro de Kane fue cabeceado al gol por Barkley, quien redondeó su doblete ante la pasividad defensiva de los búlgaros.
El póker llegó a los 45´, con otro gran pase gol del generoso de Harry Kane. El destinatario fue Sterling, quien definió en soledad para el contundente 4-0.
Minuto 69 y la fórmula volvió a repetirse: hermoso pase entre líneas de Kane para Sterling y Raheem ajustició a Iliev sin miramientos.
Faltaba el gol de quien más lo merecía. A los 85´, un jugadón del “Ciudadano” Kane fue casi tan placentero como reencontrarse con el trineo “Rosebud”. Túnel a un rival afuera del área y zurdazo al primer palo el pisar la tierra prometida. Poesía pura del bueno de Harry para confirmar el lapidario set de los ingleses.
Kosovo se quedó con el duelo balcánico y acrecentó su sueño de meterse en la próxima Eurocopa. En el Stadiumi Fadil Vokkri de la ciudad capital de Prisina, los “Kukezinj” batieron 2-0 a Montenegro y suman 11 puntos, 2 menos que los checos, rivales directos en busca de una eventual segunda plaza.
A los 10´, un tiro de esquina ejecutado por Bersant Celina contó con la pésima salida del arquero Danijel Petkovic. Poco le importó a Amir Rrahmani, quien acertó de cabeza y convirtió el primero.
Una buena jugada colectiva concluyó con el tanto de la tranquilidad para los kosovares, en el minuto 34. Benjamin Kololli recuperó en su campo e inició la contra. Apertura de Valon Berisha hacia la derecha y un centro de primera de Milot Rashica hacia el punto del penal. Vedat Muriqi remató ante el achique de Milan Mijatovic (hubo cambio de arquero a los 15 de juego) y el guardavallas montenegrino no pudo retener. Otra vez Muqiri tuvo doble chance y en segunda instancia sí pudo gritar el suyo.
(Foto Principal: Cope)
