El torneo de selecciones más importante del Gran Continente ya distribuyó a sus 24 participantes. Con la presencia de 3 debutantes, se busca representante para la Copa Confederaciones 2021.
La Copa Asiática Emiratos Árabes 2019 será el próximo destino de competencia para 24 países. La AFC (Asian Football Confederation) decidió elevar el número de selecciones que disputen la fase final del 5 de enero al 1 de febrero del próximo año (antes eran 16 países).
Habrá 3 noveles que harán su estreno continental: Filipinas, Yemen (ambos se quedaron con los 2 boletos directos del Grupo F de la tercera ronda eliminatoria) y Kirguistán (acompañó a la India en el Grupo A de la tercera fase de clasificación).
Así quedaron conformadas las 6 zonas:
El sistema de competición es el mismo de los mundiales juveniles: se clasifican a octavos de final los 2 primeros de cada grupo + los 4 mejores terceros.
Japón es el seleccionados más ganador con 4 títulos (1992, 2000, 2004 y 2011). Irán y Corea del Sur son los países que más veces participaron de este certamen (13 ocasiones).
Hay 2 campeones con orígenes diferentes: Australia es el actual rey (se consagró en 2015) y hasta 2005 pertenecía a la Confederación de Oceanía. También levantó un trofeo Israel (en 1964) pero desde 1994 compite en las eliminatorias de la UEFA, tanto para la Eurocopa como para los Mundiales.
Con la Copa del Mundo de Rusia aquí nomás, los seleccionados asiáticos miran de reojo hacia el futuro. Por supuesto que quieren dar batalla en la cita máxima del fútbol, pero no descuidan sus intereses continentales.
Emiratos Árabes Unidos presta su casa otra vez (ya lo hizo en 1996). Alejandro Magno alguna vez expresó: –“Yo he venido a Asia, no con el propósito de recibir lo que vosotros me deis, sino con el de que tengáis lo que yo deje”. El fútbol también quiere dejar su huella y su mejor estrategia es extender la pasión más allá de cualquier frontera.
(Foto Principal: Asian Cup 2019 Twitter)
