Los “Guerreros Taeguk” sufrieron más de la cuenta frente a unos uzbekos que se quedaron sin nada. Los Sauditas aprovecharon el relax nipón y regresan a un Mundial tras 12 años. Australia y Siria jugarán el repechaje.
Corea del Sur y Uzbekistán igualaron sin goles en Tashkent y este resultado confirmó la novena presencia mundialista de los surcoreanos (desde 1986 que participa en forma ininterrumpida).
Era la última chance que tenía la ex República Soviética de hacer historia y un eventual triunfo le daba el pase en forma directa, pero el amargo 0-0 ni siquiera le sirvió para meterse en el play-off.
Una eliminatoria que se le complicó más de lo esperado al equipo dirigido por Tae-Yong Shin debido al crecimiento mostrado por algunos seleccionados que en otros tiempos quizás ni por asomo podrían crearle problemas.
Siria fue la agradable sorpresa del grupo porque empató 2-2 con Irán en su visita a Teherán y por primera vez en su historia jugará el repechaje asiático. Un país en guerra, sin tradición futbolera pero que sin embargo escribe su página más gloriosa y ahora va por más.
Tamer Haj Mohamad adelantó a los visitantes en el minuto 13. Pero los “Príncipes de Persia” demostraron por qué son los primeros del continente en dar el presente en Rusia y dieron vuelta el marcador gracias a un doblete de Sardar Azmoun (45´ y 64´).
Era el momento de hacer historia y las “Águilas de Damasco” levantaron vuelo en el minuto 93. Omar Al Somah emparejó el score y desató la locura siria con la inédita clasificación obtenida.
En Doha – y sólo para cumplir – China superó 2-1 a Qatar y sumó su segundo triunfo en fila. La “Gran Muralla” se despidió de las eliminatorias con una buena imagen y dejó con toda la preocupación al anfitrión de la Copa del Mundo 2022.
Los “Marrones” se pusieron en ventaja a los 47´ por gol de Akram Afif, pero los entrenados por el italiano Marcello Lippi enderezaron la nave, cortesía de Xiado Zhi (74´) y Wu Lei (83´).
Arabia Saudita derrotó 1-0 a Japón en Jeddah y por su mejor diferencia de gol se aseguraron el boleto mundialista. Demasiada tranquilidad de los nipones, a quienes una derrota no afectaba su temprana clasificación ni mucho menos el primer puesto en el grupo.
Fahad All Muwallad a los 63´ señaló el único gol del encuentro, suficiente para preparar las valijas hacia Europa, tal como lo hicieron hace 12 años en su fallida incursión en Alemania 2006.
Australia venció 2-1 a Tailandia y se quedó sin combustible para abrochar el pase directo a la Copa del Mundo. Los “Socceroos” volvieron a mostrar dudas – esta vez frente a un rival inferior – y consiguieron una victoria exigua que los expone a una presión impensada en el inicio de la fase de clasificación.
Tomi Juri recién a los 69´ pudo quebrar el cero y la afición que colmó el AAMI Park de Melbourne se ilusionaba con una goleada. Pero Pokklaw Anan arruinó los planes a los 82´ y estableció la paridad. Mathew Leckie a 4 minutos del final le devolvió la ventaja a los “Canguros”, en una victoria con sabor a poco por no haber conseguido en cancha una renta de goles aún mayor.
Irak se impuso 1-0 a Emiratos Árabes Unidos y dejó definitivamente sin Mundial a Edgardo Bauza. Los “Leones de la Mesopotamia” – que jugaron como locales en Amman, Jordania – triunfaron por segunda vez consecutiva pero quedó la sensación que se acordaron tarde de ganar.
Aymen Hussein a los 29´ convirtió el solitario tanto del partido y el “Patón” Bauza vio esfumarse su segunda chance de estar en el Mundial de Rusia: ni con la “Albiceleste” ni mucho menos con los “Halcones”.
(Foto Principal: FIFA World Cup)
